心脏病是当今美国的头号死因。在美国，百分之三十的成年人口和近三分之一的儿童都肥胖。虽然这个问题的很大一部分可以归因于缺乏规律的体育锻炼，但同样很大一部分原因是大多数美国人饮食中普遍存在不健康的食物。重要的是不仅要了解哪些食物对心脏有害，还要了解哪些食物对心脏有益。

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坏脂肪

说到心脏健康，一切都与脂肪有关。饱和脂肪和反式脂肪是这里的大禁忌。饱和脂肪存在于动物产品和一些植物产品（如椰子）中。反式脂肪最常见于与油炸食品相关的“部分氢化”食用油中。饱和脂肪和反式脂肪都会增加低密度脂蛋白胆固醇（坏的那种），甚至可能降低高密度脂蛋白胆固醇（好的那种）。饱和脂肪存在于红肉、黄油、牛奶、奶油和奶酪中（但是，1% 和脱脂牛奶的饱和脂肪含量较低，由它们制成的乳制品也是如此）。反式脂肪存在于油炸食品和糕点中。即使一种食物声称“不含反式脂肪”，它的饱和脂肪含量可能仍然很高。

好脂肪

并非所有的脂肪都是坏的。单不饱和脂肪和多不饱和脂肪，以及某些脂肪酸，如 Omega-3，实际上是人体所需要的，并且被认为会提高 HDL 胆固醇（进而降低 LDL 胆固醇）。这些好脂肪在室温下是液态的，而在室温下通常是固态的脂肪含有饱和脂肪和反式脂肪——这是购物和烹饪时使用的一个很好的经验法则。 Omega-3 脂肪酸与低密度脂蛋白胆固醇降低和高密度脂蛋白胆固醇升高以及动脉健康有关。 Omega-3 可以在鱼和坚果中找到。

Omega-3 脂肪酸

Omega-3 脂肪酸存在于鲑鱼等海鲜以及核桃和杏仁等坚果中。

单不饱和脂肪和多不饱和脂肪

单不饱和脂肪和多不饱和脂肪通常一起存在，存在于菜籽油、植物油和橄榄油（其中橄榄油最健康），以及坚果、鳄梨和海鲜中。虽然比其他替代品更健康，但这些好脂肪仍然是脂肪，因此关键是适度。如果摄入的卡路里多于燃烧的卡路里，体重就会增加，而超重是可能存在心脏病的首要指标。

其他有益心脏健康的食物

不含脂肪的有益心脏健康的食物包括燕麦片、苹果、蓝莓和其他水果、红酒（适量：研究表明每天喝一两杯对心脏有益）、全麦、绿色蔬菜、西红柿和大豆（存在于豆腐中，是红肉的绝佳替代品）。

地中海式饮食

在所有世界美食中，地中海式饮食与心脏健康的联系最为密切。将其用作选择饮食的指南。